一近年来，随着我国现代化建设的发展，随着我国教育事业、尤其是基础教育事业的发展，小学艺术教育也有了显著的进步。以美术为例，这种进步主要表现在：①美术的观念更完整，更充实。美术不再被认为仅仅是“画画儿”，而是被理解为融绘画技巧、艺术创作、欣赏、批评和艺术史为一体的、广义的审美教育。②这种教育的目标更偏重于未来公民的基本审美素质培养，而不是少数技巧高超的艺术家的早期练习。③教师的专业化（即同时受过中高等艺术与师范教育的）程度及基本素质有很大提高；美术教材（及教学参考用书）的内容涵盖面扩大，技能、知识的内在系统性增强，且充分考虑到儿童智力发展的年龄特点。这种教学不仅受到学生们的欢迎，而且可以说，现在的儿童所受到的艺术教育比他们的父辈要充分得多，也健全得多。这种教育的发展和进步也因而是值得充分肯定的。
但是，教育尤其是今日中国的教育应该是充分前瞻的。它不仅仅是现代社会的产物，也应成为现代社会不断自我更新的动力之一。与今天相比，面对21世纪的中国社会肯定还会有巨大的变化，中国的基础教育也势必会有不断的改革和探索，美术教育当然不会例外。那么，美术教育改革的趋势会是怎样的呢？让我们做一点推断或透视，以更自觉地迎接新的世纪、新的挑战和新的变革。
我们认为，我国未来的小学美术教育中，“表现”的因素将逐渐受到重视。这不仅是说绘画教学中对“表现主义”作品、流派、技能与方法的介绍将占有一定比重，学生的“表现”能力将得到培养，而且是说教师教学中的一些基本着眼点、观念和方法将发生明显的变化。
所谓“表现”，我们指的是运用各种艺术形式要素表达个人内心意愿、情感、感受和思想过程的手段或方法。作为一种心理机制，“表现”或许是与生俱来的，而作为一种符号方式，虽然同样是一种艺术手段，将内心“无形的”冲动、体验、情绪甚至态度、评价转换成一种外在的、可见的形象、象征或符号，要比“写实地”描绘已是外在的、有形的事物或对象的表面特征更困难，也更重要（也正是在这个意义上，人们认为音乐更多是“表现的”）。需要说明的是，我们并不像某些极端的艺术流派的宣言者那样，希望以某种观念与技法取代以往的全部艺术实践与技法，对于写实的画风与技法我们同样重视，我们并不主张人们在二者间进行非此即彼的抉择，但我们相信，“表现”作为日常的、甚至更一般的表达方式具有随着历史的发展而带来的更多意义。
这种预期有什么根据呢？我们对这个问题的思考有如下几个层面：首先，21世纪的中国社会无疑将进入现代化的阶段，而现代化有其特有的属性和形态；其次，现代化的中国将对其基础教育提出相应的要求；然后才是逐渐增加“表现”因素的小学美术教育对整个基础教育的重要意义。我们将依次讨论这几个方面的问题。
二
现代化曾是中国人长期的理想和奋斗方向。关于现代化人们也有不少相同、相似或不同的看法与希望。我们希望指出的是，从目前我国实行的“可持续性发展”的战略及到2010年的发展规划中，已经可以清楚地感觉到现代化观念的合理转变。在当初“四个现代化”的提法中人们着眼于科学技术的广泛应用和物质生产手段的巨大发展。在不少人熟悉中以为现代化社会就等同于理想社会，这样的看法显然不切合实际。关于现代化，下述几点熟悉也许是重要的。
其一，实际上现代化不过是一个历史范畴，恐怕是人类社会各个民族总要经过的特定历史阶段。这时，科学技术的确有着长足的发展，但与此同时人们将更切身地经历工业化、城市化和市场化的过程，经历整个生产方式和生活方式的变革。在这时，不仅企业的规模、设备在扩大、更新，它的整个治理、营销、分配模式必须作现代化的