安徽地处华东腹地，长江、淮河横跨省境，将全省分为皖南、江淮之间和淮北三大区域。沿江和沿淮支流、湖泊众多，巢湖是全国五大淡水湖。同时，安徽省是中纬度过渡带、南北方过渡带、海陆过渡带叠加地区，降雨南多北少，时空分布不均。特殊的地理位置、复杂的气候条件，决定了发展水利事业在安徽有着重大的意义。
一、新中国建立前安徽水利情况
近代至新中国成立前，水利工程废多兴少，水利事业步履艰难。淮河流域水系紊乱，河道淤塞，长江和淮河堤防低矮单薄，丘陵和山区灌溉依赖塘坝，平原和圩区没有排涝设施。
淮河流域：1938年，国民党军队扒开黄河花园口大堤，滔滔黄水漫流南下入淮达9年之久，极大地破坏了淮河流域原有水系，使得原有水利工程几乎全部失去了效能。长江流域：1931年长江大水后，安徽实施近代以来大规模的堤防工程，培修两岸堤防总长达639公里。此后因战争、洪水等原因，建成后的水利设施和涵闸工程陆续遭到破坏，效益衰减。
工程经费筹集困难。新中国成立前，每次大灾后多采取募捐的办法筹措资金，举办工赈。虽有工程计划和实施步骤，但实施很少，或因经费、战事而中途停止。工程也因管理松弛、质量低劣而难以发挥设计效益。
水利职能逐步萎缩。民国初期，省财政厅内设水利局，后因经费原因而裁撤。其后省建设厅内设水利工程处，6年后撤销，由建设厅建设科办理。期间颁布的一些水法规、条约、办法，因缺少具有权威的水行政主管部门的组织实施而成为一纸空文。
二、新中国60年安徽水利发展轨迹
新中国成立以来，安徽水利建设成效显著。全省累计建成各类堤防总长2万公里；水库4836座，其中大型12座、中型100座；已建水闸1.09万座，其中蚌埠闸和临淮岗工程为淮河干流控制性枢纽工程；万亩以上灌区397处，有效灌溉面积2209万亩，其中淠史杭灌区设计灌溉面积1197万亩，为全国3个特大型灌区之一；固定机电排灌站1.63万处，装机容量159.8万千瓦。全省初步建立了防洪排涝工程体系、灌溉工程体系和防汛抗旱指挥非工程体系。水利工程发挥了防洪、灌溉、供水、发电、航运、渔业、生态环境等综合效益，水资源综合开发利用水平不断提高。
第一阶段：大规模治淮时期（1950－1957年）
1950年10月，中央人民政府政务院颁发了《关于治理淮河的决定》。同年，皖北行署和皖北军区联合发布了《治淮动员令》。1951年，毛泽东主席发出了“一定要把淮河修好”的伟大号召。安徽实施山区修水库、沿淮修筑淮北大堤和主要支流堤防以及涵闸工程建设，初步形成安徽淮北平原以及津浦铁路的防洪屏障；进行西淝河等支流疏浚工程以及芡河等截源改道、调整水系工程；兴建城西湖等4处湖泊洼地蓄洪工程，开辟18处行洪区；实施五河以下淮河干流和支流漴潼河水系的内外水分流工程；建成佛子岭、梅山、响洪甸和磨子潭4座大型山谷水库。初步形成了蓄泄兼筹的淮河中游防洪工程体系。同期，对长江安徽段也开展了治理。对年久失修的无为大堤、同马大堤等沿江堤防进行堵口复堤和加高培厚。建成董铺、官沟等大中型水库和299座小水库；新建、扩建柏山渠、响水坝、佟公坝、七门堰等中型引水灌区以及众多塘坝等小型灌溉工程。在这期间建成的骨干工程，比较严格地执行国家制定的各项规章制度，通过实践提高了规划、设计和施工的水平，发挥了较好的工程效益。
第二阶段：艰难曲折的前期发展时期（1958－1977年）
从1958年“大