一、“八荣八耻”提出的时代背景
1、政治背景
（1）国际关系错综复杂，中华民族如何屹立于世界民族之林？这是一个大的命题。最早是毛泽东同志在建立新中国时提出来的。中国当时很弱小，人口很多，不到5个亿。但是我国经济实力很弱小，又是在帝国主义列强层层包围之下，这时期提出的一个命题。到中共第四代领导人的时候，如何在国际关系错综复杂的情况下，能够使中华民族屹立于世界民族之林？这是个大的命题，所以在这个问题面前，派生出一个新的命题，就是我们不得不从提高全民族的思想道德修养来抓起，来破解这个命题。道理很简单，比如说：我们在经济一体化的情况下，能不能丢掉中国本身的特色？我们世界文化趋同的情况下，能不能丢掉中华美德？我们在人性共同发展当中，能不能把中国人的美好的爱好、传统、习惯，包括我们的节日丢掉？现在“洋节”冲击多大呀！我们这一辈子人，只记得中国传统节日，没人记得“愚人节”等洋节。去年“愚人节”那天，我收到很多短信，我还说“我收到别人的短信，我得回话呀。”我儿子告诉我说“今天是愚人节,今天你无论收到什么短信，你也别当真，全是假的。”从这一点上，可以看出现在的孩子们想的都是啥问题，他们对“洋节”太了解了。传统的东西如果我们都丢掉了，我们的年青一代只记得“洋节”，我们屹立于世界民族之林是否是一句空话？没有硝烟的战场啊，同志们。大家想问题一定要想的开扩一些，政治危机真是这样。另外从国际关系上看，是多复杂呀。美国要当地球村“村长”，所以打完伊拉克，还要打伊郎；打完伊郎，还要打北朝鲜。如果打到北朝鲜，就打到我们“家门口”了。历史上曾经有一个“抗美援朝”，那么我们是否还要做战争的准备呢？可是美国人设计的可决不是这样，“如果我能用非武力行为，或者叫文化的行为，把你中国涣涣大国支解了，那么我就胜利了，我不费一枪一弹。”这是什么问题呀？是个思想道德问题，是一个文化传统问题。所以，总书记提出这么一个深刻的道理，我们要把它作为一个标准、一个观念、一个时尚把它树立起来，我觉得非常重要。
（2）国内的深化改革，制度重建，我们面临严峻挑战。我们党如何更好地体现立党为公、执政为民的建党宗旨？所以不从思想道德建设上抓是不行的。这是强烈的政治要求，是一个政治需要，是任何一个党和国家领导人都要思考和面临的一个问题。所以胡总书记今年3月4日在全国“两会”期间，接见政协委员时提出来“八荣八耻”，时机、场合、气氛、氛围，我觉得都是非常重要。大家呀，不要简单的考虑它是个道德问题，首先它是个思想政治问题，我们政治上必须清醒认识，必须有个明确的态度，也叫政治责任。所以我希望大家通过我讲的政治背景，从政治上、从更高的角度上、从国家的利益上、从民族的兴旺上来理解社会主义荣辱观。
2、经济背景
（1）经济“一体化”的逐步发展挑战民政精神。经济“一体化”是大的趋势，但是在它的发展过程中挑战我们的民族精神。经济发展了，“买卖”是按照价值规律来做的、是按价格规律来做的、是按剩余价值规律来做的、是按社会平均利润率来做的，真正的“买卖”是这样来做的，马克思早就给揭示了它的价值规律。我们现在做“买卖”不是这样做的，它掩盖、淹灭了我们一种民族精神，见利忘义。为了做“买卖”，忘记了国家利益，为了做“买卖”，丢掉了我们民族荣誉。