社会主义新农村建设，从根本上说就是要让广大农民更快地富裕起来。然而，富裕的生活不是他人赐予的，要靠新农村建设的主体――农民自己来创造。建设新农村，必须要有千千万万“有文化、懂技术、会经营”同时具有健康体质的新型农民。
建设新农村，顺应了农民的根本愿望，吸引大家积极投身其中。但从总体上看，要帮助农民真正成为新型劳动者，还有很长的路要走。尽管方方面面都在为农民获取科学文化知识出力，实际上，相当多的农民只有传统农耕的经验和技能，对农业产业化、市场化少知识、缺技能。不少农民法制观念不强，宗族观念根深蒂固。
培养造就千千万万高素质的新型农民，关系到新农村建设目标的实现，任务很艰巨也很急迫。各级政府及相关部门有责任在提高农民素质的过程中扮演积极角色，清除体制、制度障碍，综合运用市场和行政手段，促使教育卫生等公共资源适当向农村倾斜，把广大农民变成人力资源，而不是人口负担。
值得优先考虑、也容易取得实效的办法（ ，首先是着力培养建设新农村的带头人、农民技术员、骨干农民、农民企业家和能工巧匠队伍，使他们成为带领农民共同致富的骨干力量。其中，包括大力发展农村文化素质教育，防止增加新的文盲和半文盲；在继续巩固基础教育的基础上，注重发展职业教育及农村劳动力技能培训，提高农民就业本领和适应市场经济的能力；在农民中积极发展成人教育，进一步完善农村科技推广体系建设，提升农民对新技术的吸收和运用能力。
其次，要提高广大农民的政治思想和道德品质素质。要结合农村民主制度建设，大力健全民主集中的村民自治新机制，培育扶持农村社区组织。同时，农村普法教育的任务仍然很重，要通过生动活泼的事例，教育农民通过理性合法的形式表达利益需求，维护自身合法权益。文明村风的形成，还有赖于逐步完善农村思想政治工作体系，建立健全各项规章制度，加强农村社会诚信体系建设，形成讲文明、讲信用的良好社会氛围和诚信环境。还应该充分利用报纸、广播、电视、文艺演出等形式和载体，加快先进文化在农村的传播速度。
第三，要加大培训力度，提高农村基层干部的素质，提升其工作能力，充分发挥基层干部在新农村建设中的带头作用。目前，我国农村基层干部的基本情况差异不小。在东部沿海地区，基层干部的文化水平整体提升较快，工作思路也越来越适应社会主义市场经济发展的要求；而在中西部地区，不少能力较强的青壮年农民往往选择外出打工，加剧了基层人才缺少的趋势。所以，除了提高基层干部的能力培养，还要想办法留住人才。
第四，要大力发展农村公共事业，保护和发展农村生产力，尤其是要把提高农民身体健康素质放在相当重要的位置上。通过加强农村公共卫生和基本医疗服务体系建设，完善新型农村合作医疗制度和建立大病、重病统筹机制等手段，较好地解决看病难、看病贵问题；加强营养卫生知识和预防重大疾病诸如防艾等的宣传教育工作，针对农民生活中诸多不利于身体健康的错误认识和饮食习俗，针对农村卫生工作薄弱和农村人口体质欠佳的状况，加强对农民的营养卫生教育；加大对农村卫生事业的政策和资金倾斜，防止农民因病返贫，因病致贫。