“植树节”是一些国家为激发人们爱林、造林的感情，促进国土绿化，保护人类赖以生存的生态环境，通过立法确定的节日。
近代最早设立植树节的是美国的内布拉斯加州。
1872年4月10日，莫顿在内布拉斯加州园林协会举行的一次会议上，提出了设立重视节的建议。该州采纳了莫顿的建议，把4月10日定为该州的植树节，并于1932年发行世界上首枚植树节邮票，画面为两个儿童在植树。
据联合国统计，现在世界上已有50多个国家设立了植树节。由于各国国情和地理位置不同，植树节在各国的称呼和时间也不相同，如日本称为“树木节”和“绿化周”；以色列称“树木的新年日”；缅甸称为“植树月”；南斯拉夫称为“植树周”；冰岛称为“学生植树日”；印度称为“全国植树节”；法国称为全国树木日 “；加拿大称为”森林周“。全年12个月，每月均有一些国家欢度植树节：约旦的植树节是1月15日；西班牙的植树节是2月1日；伊拉克的植树节是3月6日；朝鲜的植树节是4月6日；澳大利亚的植树节是5月的第一个星期五；芬兰的植树节是6月24 日；印度的植树节是7月的第一周；巴基斯坦的植树节是8月9日；泰国的植树节是9月24日；古巴的植树节是10月10 日；英国的植树节是11月6日至12日；叙利亚的植树节是12月的最后一个星期四。
我国古今植树拾趣
古往今来，有许多崇尚植树造林的趣闻佳话。
庆功栽杨 西周“常胜大将军”沙俊其，每打一次胜仗后，都要命令全军将士在沙场上“人种一树，以庆武功”。
生儿育树 《齐民要术》记载，生儿育女，要给每个婴儿栽２０棵树。等到结婚年龄，２０棵树成材了就够结婚费用。为婴儿植树，是当地盛行的风俗。现在贵州的侗族等少数民族地区还有为出生子女种“女儿杉”的习惯。
治病种杏 三国东吴名医董奉，医术精湛，济贫善施，为人治病不收财礼。只要求治好一个轻病人，种一株杏树，治好一个重病人，种５株杏树。天长日久，他的房前屋后竟有１０余万株杏树，人称“董林杏仙”。后来，每当杏子成熟，董奉把它换成粮食，赈济穷人，这就是历代传为美谈的“杏林佳话”。
思乡植柳 唐代文成公主远嫁西藏松赞干布，从长安带去柳树苗种，植于拉萨大朝寺周围，以表达对柳树成荫的故乡的思念。因此，这些树被称为“唐柳”或 “公主柳”，现在已成为藏汉友好交往的历史见证。
写诗护树 爱国名将冯玉祥爱树如命，曾在军中立下护树军令：“马啃一树，杖责二十，补栽十棵”。他驻兵北京，率领官兵广植树木，被誉为“植树将军”。驻兵徐州时，带兵种植大量树木，并写一首护林诗喻示军民：“老冯驻徐州，大树绿油油；谁砍我的树，我砍谁的头。”
一棵树的生态价值
印度加尔各答农业大学德斯教授对一棵树的生态价值进行了计算：一棵50年树龄的树，以累计计算，产生氧气的价值约31200美元；吸收有毒气体、防止大气污染价值约62500美元；增加土壤肥力价值约31200美元；涵养水源价值37500美元；为鸟类及其他动物提供繁衍场所价值31250美元；产生蛋白质价值2500美元。除去花、果实和木材价值，总计创值约196000美元。