“十六大”以来的五年，既是我国经济持续快速增长的五年，也是民生问题得到明显改善的五年。五年来党和政府从人民群众最关心的实际问题出发，从解决最直接、最现实的利益问题入手，着力发展经济、改善民生，所取得的成绩得到全国人民的认同和世界的瞩目。
第一，更加重视促进就业和提高居民收入，居民消费保持较快增长。就业是民生之本。在新一轮经济快速增长的带动下，在党和政府对就业再就业工作的支持和关心下，城镇居民就业状况得到明显改善。2002-2006年四年间，新增城镇就业3530万人，平均每年增加880万人，超出了“十五”计划和”十一五“规划的年度目标。2007年就业形势进一步好转，上半年全国城镇新增就业人数达到629万人，完成全年900万人计划的70%。
城乡居民收入保持较快增长。2002-2006年城镇居民人均可支配收入年均增长9.2%，基本与经济发展保持同步增长。2004年以来，农民人均纯收入增长幅度连续三年超过6%，是1985年以来的首次。2007年上半年城镇居民人均可支配收入实际增长14.2%，增幅高出同期gdp2.7个百分点；农民人均现金收入实际增长13.3%，是1995年以来增长最快的。此外，各地还提高了最低工资标准，实施城镇低保家庭基本生活消费品价格上涨动态补贴制度，下大力气降低今年以来由于物价上涨对城乡居民生活的影响。
在就业形势好转和居民收入较快增长的带动下，居民消费保持较快增长，消费热点不断持续和巩固。2006年城镇和农村居民消费支出分别增长7.6%和8.6%，分别是2000年和1985年以来增长最快的年份。
第二，更加重视建立覆盖城乡的社会保障体系，使百姓更多地享受到经济发展的成果。近年来国家对义务教育和其他各级教育的投入明显增加，农村义务教育的面貌发生了根本性变化。自2005年底农村义务教育经费保障机制改革以来，全部免除了农村义务教育阶段的学杂费，为贫困家庭学生免费提供教科书，补贴住宿费。与此同时，国家助学体系不断完善，每年用于助学的财政投入、助学贷款和学校安排助学经费达500亿元。
城乡基本医疗体制逐步建立。新型农村合作医疗制度从2002年开始试点后，在全国农村迅速普及。截至今年上半年，我国参加新型农村合作医疗的人口达7.2亿，占全国农业人口的82.8%。与此同时，为实现基本建立覆盖城乡全体居民的基本医疗保障体系的目标，国务院决定加快建立城镇居民医疗保险制度，争取在试点的基础上尽快铺开。
继城镇居民最低生活保障制度建立之后，从2007年起，农村低保制度由试点地区扩大到全国农村，从而为广大农村贫困人口建立最低生活保障的“安全网”。截至今年6月底，全国31个省区市已经初步建立了农村最低生活保障制度，覆盖到2068万人。
第三，更加重视三农问题，促进农村地区经济社会的全面发展。党的十六大以来，党和政府统筹城乡发展，贯彻“多予少取放活”和“工业反哺农业、城市支持农村”的方针，支农惠农政策体系不断得到巩固、完善和加强。从2004年开始，分别以促进农民增收、提高农业综合生产能力、扎实推进新农村建设、发展现代农业为主题，连续出台了4个指导农业农村工作的中央1号文件。这些重大政策和措施，对加强农业基储增加农民收入、保护农民利益、促进农村和谐发挥了重要作用。
近年来，国家先后在全国范围内取消了农业特产税、牧业税、农业税和屠宰税，切实减轻了农民负担。与农村税费改革前的1999年相比，从2006年起