漓江徒步旅游是近两年来兴起的一种新的旅游方式。这种旅游方式的发展前景如何，它对漓江风景区的可持续发展，对漓江旅游乃至整个桂林的旅游将产生什么样的影响，这是市委和市政府十分关注、也是我们必须认真研究的一个重要课题。
一、现状与成因
漓江是桂林的母亲河，是广西旅游的生命线，是中国也是世界的一道靓丽风景，而从杨堤乡到兴坪镇漓江段的奇山秀水则是这道靓丽风景的精华。如贰拾元人民币背景图案大河北风光、美国总统之旅渔村、桂林老八景之一浪石等著名景点尽在其中。近年来，由于锦绣风景的魅力诱惑和人们生活水平的不断提高，从杨堤乡到兴坪镇的漓江徒步游渐成气候，越来越多的人前来漓江沿岸进行徒步一日游或多日游。目前，漓江徒步游的方式主要有两种，一是步行——撑竹筏，绝大多数采取这种形式徒步游漓江；二是步行——乘游船，只有少数人，如最近深圳组团采取“徒步一小时，亲密接触漓江”方式游漓江。漓江徒步游的路线主要有四种，一是从桂林乘车到杨堤乡，从杨堤乡到兴坪镇，二是从桂林乘车到草坪乡冠岩，从冠岩到兴坪镇，三是从桂林乘车经阳朔县城到兴坪镇，从兴坪镇到冠岩，四是从桂林乘车经阳朔县城到兴坪镇，从兴坪镇到杨堤乡。
自去年夏天以来，徒步游览漓江的游客与日俱增，据有关部门估计，节假日每天达到五、六百人，多时甚至达到上千人。今年“非典”期间，漓江徒步游的必经路口和渡口封禁，竟有人偷偷地爬过石山游过漓江去实现目的。“非典”解禁不久，桂林旅游股份有限公司首批组团350人来桂林徒步游漓江。近几年，兴坪镇每年接待国内外游客近8万人次。漓江徒步游为什么越来越火暴？主要原因：
（一）旅客的多样化需求。置身山水，回归自然，返朴归真，放松心情，现已成为当代人尤其是年轻人追求的一个热点。另有乘游船游过漓江的游客感到漓江美不胜收，但不尽兴，很不自由，于是想投身漓江，亲近漓江，走进“江作青罗带，山如碧玉簪”的诗画意景，感受人与自然和谐交融、风景这边独好的美好情感。
（二）当地政府和群众积极促成。据初步预算，开展漓江徒步游，杨堤、兴坪乡镇每年分别可以增加收入约15万元，安排就业人员约500人。为了加快旅游业和经济发展，沿途两个乡镇都成立了旅游站（至少有两个编制），具体负责旅游工作，如兴坪镇通过出黑板报、张贴标语、印发《旅客须知》等多种形式给徒步游提供、创造条件。兴坪镇为丰富徒步游内容，还投资10多万元在途中开辟了莲花洞景点。为了提供游客江岸徒步游交通方便，两乡农民在沿江准备了100多条竹排，有的码头如兴坪镇老村头一处就有17条。杨堤乡政府为了方便游客和安全，取缔手摇渡船，成立宏杨船队，渡运客人，并在下龙设有休息站；兴坪镇23艘圩客船都走上了经营正轨。沿途不少农民自发搭建亭篷搞餐饮，改造民房做旅社；村集体集资硬化道路，分工专人清扫；更有头脑灵活的商农从周边岩洞取五彩石制成颇有吸引力的栩栩如生的动物肖像在路旁叫卖。
（三）媒介大力宣传。如广东深圳特区一家名叫“驴友”的网站、《南方周未.新闻周刊》等媒介向游客专门介绍了风景如画的漓江和徒步游览漓江的感受，并特别推介从杨堤乡到兴坪镇30多公里长的漓江最为精华的景区，极具感染力地宣传漓江是桂林山水中的一颗明珠瑰宝，像一条青绸绿带盘绕在万点峰峦之间，奇峰夹岸，碧水萦回，峭壁垂河，青山浮水，风光旖旎，犹如一幅百里画卷，是世间著名的风景江河。徒步漓江，治性陶情，弃俗绝尘，赏心悦目，令人神往。
（四）旅行社的炒作。如青岛动力巅峰户外俱乐部在网上推出行程7天的“梦幻漓江阳朔徒步游”；桂林旅游股份有限公