人的挑拨和煽动，是冷战时期阶级斗争的表现形式。因此，对这些来自敌人的挑衅必须用强力镇压。这更加激起了民众的不满情绪，导致事态越闹越大，最后失控。为扭转国内混乱的局势，在1989年10月18日召开的德国统一社会党第九次中央全会上，昂纳克被迫辞职。但是，昂纳克强调，东德的问题不是党和领导人的问题，是国际大环境的问题，东德只是冷战双方棋盘上的一颗棋子，东德国内的问题是阶级敌人挑动的。
克伦茨是接任昂纳克职务的东德最后一任党的总书记、国家首脑和军队领导。他在回忆录中说：“昂纳克错误地判断了民主德国民众的情绪。”“昂纳克总是把过去年代里使用的阶级斗争方法，作为民主德国社会进步的基本路线。他的生活准则总是把现实社会与君主时代相对照。……昂纳克似乎一直生活在过去的时代里。他对我们生活中不断出现的新东西视而不见。对各项决策进行科学的论证仿佛根本不在昂纳克的视野里。”但是，对于昂纳克的人品和他的政治信念是没有人怀疑的。克伦茨说：“就在那个严重的时刻，尽管他听不进正确的意见和政治局委员、各级基层党组织、知识界、文艺界的劝告，无视苏联和其它社会主义国家的经验教训，在民主德国固守着教条式的政治、经济和社会生活方式的时候，我仍然坚信艾里希·昂纳克个人品格的正直性。”（克伦茨：《89年的秋天》，孙劲松译，中共中央党校出版社2009年版，第102、52、49页）笔者在德国东部地区调研时，问过很多曾与昂纳克共事的人，没有一个人指责他的人品，或怀疑他对共产主义事业的忠诚，而且敬佩他与法西斯斗争的英勇无畏精神，但是，大家都认为昂纳克犯有严重的政治错误。
担任党和国家主要领导长达18年的昂纳克，一位坚定的共产主义者，可以说是为社会主义理想奋斗了一生。但是，他后来为自己的国家和民众的努力，并没有被民众所接受。问题就出在了方法和能力上。昂纳克的悲剧人生不仅是个人的，也是社会主义实践的教训。
第二，把党的先进性简单地等同于党的领导。
根据马克思主义关于无产阶级政党的理论，无产阶级政党的先进性它的阶级性，而阶级属性又依附于其在社会生产中的作用。因此，在无产阶级占统治地位的国家里，无产阶级政党的先进性就必然体现为党的领导。所以，在以马克思主义为理论指导的社会主义国家里，共产党领导地位的合法性是宪法赋予的。东德在1968年经过全民讨论通过的宪法中规定了工人阶级和马克思主义列宁主义政党的领导地位。但是，这并不意味着能把党的先进性简单地看作是天然的，并简单地等同于党的领导，以为党的任何决策都具有与生俱来的先进性，都是高于群众的觉悟和认识的。
由于东德统一社会党从建立到执政都是在苏联的直接影响下实现的，甚至1953年6月17日东德几十万工人抗议增加工作量的游行示威，也是被苏军镇压下去的。因此，东德党在执政实践中，长期依赖苏联的力量，把苏联党看作榜样和依靠，把与苏联党和国家关系看作是第一要务，而没有深刻认识到党的领导必须基于民众认同。在1989年处理民众不满情绪的时候，东德党习惯性地以为，有宪法规定的领导权是天然合法的权力，是一劳永逸的，而没有意识到要不断地提高执政能力，提高为群众服务的意识，才能保持党的领导。同时，东德党也没有明确意识到，党的领导权是人民赋予的，而人民是有权修改宪法的。相反却错误地认为，民众的很多意识或者是落后的，或者是受国外敌对势力的挑拨和煽动，党的任务就是教导和带领群众，规定他们能做什么，不能做什么，这才是对国家和