日前，美国国家公路交通安全管理局公布了最新的汽车碰撞测试结果，再次引起了国内的浓厚兴趣。其实，从去年欧洲发生的“陆风碰撞事件”开始，国内的车迷就开始关注这方面的问题，最近有关新的国内汽车碰撞标准即将出台的消息，更加使得人们重视这方面的问题。就目前而言，海外尤其是欧美在汽车碰撞测试安全方面积累经验较多，其结果也比较受国际同行的重视。
为何要进行碰撞测试
车辆的碰撞试验其实早在上个世纪三十年代就已经出现了，经过二次世界大战以后的一系列细化，才发展出一套比较完备的汽车碰撞安全测试与评估系统，尤其是近年来电脑技术的发达使得碰撞测试更加科学，也更加脱离了单纯的理论推测，具有更加接近于实际的效果。如今在欧洲与美国汽车界流行的实车碰撞试验主要是为了检测车辆在遇到突然撞击的时候，车体所产生的变形程度和车辆本身对车内乘员可能造成的伤害程度的研究，也就是检测这辆车的被动安全性。因此在进行实车碰撞试验的时候，行家往往主要关注两个方面的问题：车辆为乘员提供什么程度的保护以及效果如何，车辆本身会对乘员造成什么样的伤害。
必须注意，在现实生活中，如果发生车辆碰撞的情况，车辆本身所提供的保护和造成的伤害往往是一个相互之间互相依存的整体，任何汽车制造商都只能整体地来考虑这个问题，尽力在两者之间取得一个人们可以接受的平衡。因此那些被汽车碰撞测试机构评价为安全级别优秀的车型，就是在两者之间找到了一个最佳的平衡点，即对车辆提供最大程度保护的同时将车辆对乘员的伤害降到最低。也就是说，那些“五星级的安全车辆”不单单对于乘客来说比较安全，而且在发生碰撞时也比较不易损坏。
如何进行碰撞测试
目前，几乎所有国家都有对于车辆碰撞安全性的测试要求。如美国国家公路交通安全管理局(nht鄄sa)颁布的fmvss208《乘员碰撞保护》法规、欧盟的ecer94.01《正面碰撞乘员保护》法规、日本运输省颁布的 trais11-4-30《正面碰撞的安全基准》法规等，要求定期对本国生产及进口新车进行正面碰撞或侧面碰撞的测试，以检查其安全性。但是，这些安全法规仅是这些国家对汽车产品安全性的最低要求，而汽车生产企业追求的却是行业上公认的ncap（newcarassessmentpro鄄gram）。
ncap最早出现在美国，随后欧洲和日本等国都制订了相关的
ncap。这是一个行业性组织，定期将企业送来或者市场上出现的新车进行碰撞试验，它规定的实车碰撞速度往往比政府制定的安全法规的碰撞速度要高，从而在更严格的碰撞环境下评价车辆的安全性能。尽管ncap不是政府强制性实验，但由于它标准科学，试验严格公正，因而受到各大汽车企业的重视。其中欧洲的 ncap（europeannewcarassessmentprogram）最具影响力和代表性。它由欧洲各国汽车联合会、政府机关、消费者权益组识、汽车俱乐部等组织组成，由国际汽车联合会（fia）牵头。欧洲ncap不依附于任何汽车生产企业，所需经费由欧盟提供，不定期对已上市的新车和进口车进行碰撞试验，每年都组织几次测试。
其具体内容大约包括两个方面，正面和侧面碰撞。正面碰撞速度为64公里/小时，侧面碰撞速度为50公里/小时。碰撞测试成绩则由星级（★）表示，共有五个星级，星级越高表示该车的碰撞安全性能越好。
近年来，又增加了车辆对被撞行人的安全保护程度的测试，并将结果划分为4个等级级：★★★★