主题和题材有联系，但不是一回事。题材指在演讲中讲某一方面的问题；主题则指演讲传播的是一种什么思想、意向或以什么思想、意向去传播。演讲稿写作与文学创作不同：文学创作若先定主题易导致公式化、概念化，被称为%26ldquo;主题先行论%26rdquo;；而演讲稿写作则动笔前必须把主题确定下来，并在它的统帅下调动材料、安排结构、运用语言，形成文稿。
那么主题是怎样形成又是怎样确定的呢？当你了解了会议或集会的性质、目的和参加人员的情况，又选择了演讲的题材，这些对你讲什么思想、意向或用什么思想、意向去讲就规定了一半。另一半是在这种规定下，由演讲者根据对客观事物的感受、理解、熟悉决定的。确定主题还应注重以下几点：
1．要科学、正确。即指你确定的思想、意向要符合规律、接近真理。
2．要符合时代精神。即指要跟上当前的形势，时代和社会是不断向前发展的，人们的思想、意向也是不断更新的。
3．要积极、进取的。即这种思想、意向具有鼓舞力、催人上进力，使其积极行动起来。
4．要富有建设性。即指在已有的成果的基础上再增添些什么，使之更有起色。不要单纯地否定和破坏：这也指责那也批驳，至于应该怎么办，什么是对的，则不了了之。
5．要旗帜鲜明。即演讲的主题要鲜明、突出。人一听就知道你的思想、意向是什么。演讲者的爱憎态度从中要明显地表现出来。
6．要集中单一。即指一篇演讲稿只能集中地讲述一种思想或意向，主旨分散或多中心就会什么都讲了什么也没讲清楚。
二、材料的选取
作为演讲稿写作对象的%26ldquo;材料%26rdquo;，是指客观存在的一切人、物、事（事件、事情、事实）、景（景色、景物、场景）、情（情感、情怀）、理（理论、道理、伦理）等等。不管古今中外，也不管历史的、现实的还是具体的、抽象的，凡可作为演讲写作对象的都可称为材料。这些材料作用于人的头脑，会引起人们的思考、想象和熟悉，给人一种信息。一篇演讲稿，不论选择了什么题材，确定了什么主旨，材料的充分、可靠和典型的程度都是衡量其质量优劣的尺度之一。
材料是演讲者长期通过直接（亲身经历、体验的）或间接（通过书刊等传播手段）方式获得的。但演讲者在他所把握的这些材料中，只有很少一部分适合写一篇演讲稿。因此在写作演讲稿的时候，对材料就要进行选取。
1．选材的方法
首先，对材料进行分析。材料是客观存在的，它包含一定的内容，能说明一定的问题，但是并不直接显露出来。它可以说明这个问题又可以说明那个问题。这说明，被选取的材料既是客观的也是主观的。正确选取的材料是主客观的统一。
其次，在分析的基础上鉴别。即把它们的本质意义和所能说明的问题做一番比较，把与演讲主旨相关的留下，不相关的舍去。做到材料和主旨统一，客观和主观一致。%26ldquo;大同%26rdquo;可使主旨集中、统一，%26ldquo;小异%26rdquo;可使主旨充实、圆满。
2．选材的原则
演讲者通过分析和鉴别，保留了一些适合这次演讲用的材料。在演讲稿写作时，对这些材料还要进一步选取。因为一篇演讲稿是一个新的完整的体系，取自不同方面、来自不同渠道的材料在这里要转化为新的质%26mdashmdash;要导向某些规律性熟悉
，使听众增加新的知识；另外为演讲稿的篇幅所限，原保留的材料不可能都写进演讲稿，这就需要对材料进行一次新的选取。对材料的选取，一般依照下列原则：