，刘伟可是最“讲究”的，穿衣服讲名牌，连里伙食稍不合胃口，他就跑到后面小店里“撮”上一顿。艾指导员多次找他谈，他表态挺好，回到班里却说：“我又没花别人的钱，连里真是扛个扁担横着走——管得宽。”艾指导员是个生活上不太“讲究”的人，平时的日常用品都是用最便宜的。有一次，人家给他介绍个对象，他一时找不到合适的便装，最后索性穿着军装去了。听说这件事后，刘伟跟艾指导员说，作为连队干部，你应该注重形象，我“赞助”你一套好西装怎么样？艾指导员一边谢绝了刘伟的好意，一边和他聊起了贫富的话题。他说：“人活着不能光看外在的东西，更重要的是追求内心的丰富和生活的意义，人们常讲艰苦奋斗，我觉得生活状况越来越好的时候，更要自觉地去体会艰苦，更好地去努力奋斗。”
“都什么时候了，能生活得好点，谁会跟自己过不去。说来说去还不是家庭条件……其实没什么为难的，指导员，有用着我的地方您尽管说。”刘伟当面就和艾指导员“吹”开了。“我爸跟我说了，要多少钱，说个数。”这句话在刘伟嘴里打个转、拐着弯，每个字都冒着幸福，透着自豪。这天，刘伟接到父亲的电话，说正好出差来牡丹江，要到连队看看儿子。那天，部队正在操场上练习，远远地，刘伟看见一辆车驶进了营区。艾指导员和刘伟一起迎上去。车停了，一位60多岁的老人和刘伟的父亲一起下了车。刘伟跑过去拉着父亲的手，“爸，这老头是公司的吗？”
“这是艾董事长，人家可是资产上千万的大企业家！我们的公司被他们兼并了，这次来就是谈这事。”刘伟的父亲静静地说，“噢，听他说，他儿子也是你们部队的。”“我们部队的，谁啊？”刘伟正要细打听，这时只见艾指导员快步上前，握住老人的手，“爸，你怎么来了？”艾指导员一声“爸”喊得刘伟惊奇得瞪大了眼睛，“难道——”“和小刘谈完事，他说要看看儿子，我就陪他来了嘛！”老人说着，爽朗地笑了。艾指导员的父亲竟是位大企业家！想起自己以前对指导员说的那些话，刘伟一下子面红耳赤，再想想指导员曾经说过的那些看似平常却颇有深意的话语，刘伟更是羞愧难当，这时他才熟悉到自己是多么浅薄和可笑。
那天，送走了两位父亲，刘伟认真地找到艾指导员：“指导员，明天连队开展社会主义荣辱观教育，我也想上台讲一讲我的体会，你看行不行？”艾指导员看了看小刘，颔首笑了。