胡锦涛总书记提出的以“八荣八耻”为重要内容的社会主义荣辱观，凝聚了社会主义价值观的精髓，自始至终都贯穿着社会主义、爱国主义、集体主义基本价值观的要求。
社会主义价值观就是以社会主义的根本利益为价值目标。其最基本的要求：一是坚持走社会主义道路，只有社会主义才能救中国，也只有社会主义才能富强中国；二是不断解放和发展社会生产力，这是社会主义中国发展的根本力量；三是走共同富裕之路，这是社会主义发展的根本价值目标；四是走民主法治之道，保障人民当家作主，保障最广大人民群众的根本利益和合法权益。在这个基础上，爱国主义价值观就是以国家利益为根本价值准绳，要求每一个公民都要在实现和维护国家利益中去实现自我的价值。集体主义的价值观就是以集体利益为最高价值标准，一切行为都应当把个人利益和集体利益统一起来。以“八荣八耻”为重要内容的社会主义荣辱观，无疑凝聚了社会主义价值观的精髓。
“以热爱祖国为荣，以危害祖国为耻”，实质上就是要正确熟悉和处理个人与国家、民族的关系。而要正确熟悉和处理好这一关系，必须以社会主义、爱国主义和集体主义价值观为导向。因而，在今天，我们应当“以热爱祖国、贡献全部力量建设社会主义祖国为最大光荣，以损害社会主义祖国利益、尊严和荣誉为最大耻辱。”（《邓小平文选》第3卷第3页）就应当忠实和热爱自己的国家、民族和人民；捍卫祖国的主权和领土完整，维护国家主权尊严；热爱中华民族的优良传统和优秀文化；热爱祖国的和平统一，维护各民族的大团结，反对民族分裂和破坏祖国统一的一切行为；热爱祖国的建设事业、关心国家的前途命运和繁荣昌盛，并为祖国的统一大业、现代化建设贡献出自己的聪明才智直至生命。“以服务人民为荣，以背离人民为耻”，实质就是要正确熟悉和处理个人与人民的关系。人民群众是创造我们事业的根本力量，是我们国家的主人，走共同富裕之路，这是社会主义发展的根本价值目标；因而，热爱人民，为人民服务，是我们引以为荣的标准和尺度；一切从人民的利益出发，把个人利益与集体利益有机地结合起来，把自己的一生献给服务人民的光荣事业中去，应该成为社会主义社会的良好风尚；那些背离人民的思想行为，才是最大的耻辱，应遭到社会的谴责和唾弃。
“以崇尚科学为荣，以愚昧无知为耻”，实质就是要正确熟悉和处理科学与迷信的关系。21世纪是科学获得空前发展的世纪，科学技术是第一生产力，“科教兴国战略”已经成为我国的富民强国之道。解放和发展社会生产力，建设社会主义现代化，必须崇尚科学，反对迷信，弘扬科学精神，这也是我们做好一切工作的基本出发点。
“以团结互助为荣、以损人利己为耻”，实质上是要正确熟悉和处理个人与他人的关系。“团结互助”既有爱国主义的价值内容，又有集体主义的价值追求，是保持国家统一、民族团结、社会有序、家庭和睦、人际和谐的基本条件。
“以老实守信为荣、以见利忘义为耻”，实质是要正确熟悉和处理“义”与“利”的关系。“老实守信”是中华民族的传统美德，是社会主义市场经济发展的客观要求，是做人之根、立国之本、为民之基，是社会主义、爱国主义、集体主义基本价值观的题中应有之义。-
“以遵纪守法为荣，以违法乱纪为耻”，实质是要正确熟悉和处理守法与违法的关系。依法治国是社会主义现代化建设的必然要求，遵纪守法是社会主义社会稳定发展的基本保证，是保证社会主义市场经济健康发展的客观要求，是形成良好的社会公共环境，保证公民的合法权益的有效保障。因此，我们应当从被动的“要我遵纪守法”变成主动自觉的“我要遵纪守法”，把这种行为上升到一个道德的高度。