在上经济学课时,老师给我们介绍了《卖桔者言》这本书，此书由著名经济学家张五常教授所著。由于本书的主题是产权，原以为会是一本晦涩难懂的经济学理论著作，读完才知道，完全不似我们所学的西方经济学那样大段的理论，多幅的图表，这是本短论式的经济学小品文。所讲的理论都通过现实案例来分析，让即使是没有理论只是基础的人也会产生兴趣，也可以看得懂。
这本书涉及面是极广的，介绍了很多经济学理论，如价格理论，产权制度，期货市场，交易费用等，还谈了一些对法律方面的看法和研究。在作者看来，经济研究是与法律分不开的，两者合并是必然的，经济学研究如果忽略了法律这一约束条件，往往不能解释人类的行为。作者对法律的重视比一般经济学者大，也是颇有成果的。有一篇文章曾被美国一本法律刊物选为当年最佳法律论文之一，好笑的是，恭贺信是寄到教授所在大学的法律系。同时作者还在书中写了他对学习方法和思考方法的心得和建议，希望能对学生有所帮助，以使“知识”投资事半功倍。
这本书用通俗的语言讲授了高深的真理。张教授利用了历史上曾经发生的或现实生活中他所经历的事件，向读者一一解释了各种科学理论。他一会儿带我们去香港夜市卖桔子，实践检验真理（价格歧视理论），一会儿讲了他养鱼的经历及启发（私产保障），一会儿又细细描述了灯塔收费难这一经济学发展史上赫赫有名的例子。能对这些生动案例如此信手拈来，不仅需要有扎实的理论知识，更重要的恐怕是敏锐的观察能力和务实的实证精神。
我对本书的核心——产权理论没有什么兴趣，倒是书中两个细节让我感触颇深。
一个是为了验证价格分歧理论是否正确，教授曾两次在香港年宵市场上亲自卖桔，这种实证精神在西方倒不是什么稀奇的事，很多经济学家，同时又是商业和理财能收，用所学的经济常识分析市场需求和动向，又可用实际经济活动来分析理论甚至得出新的学说，真正是发财研究两不误。而在历来崇尚君子动口不动手传统，教授高居象牙塔的中国，这种精神确实是难能可贵的。他树立了一种新的学者形象：真诚地实践自己的学说和信念。
第二个是从“乐观”角度分析了自私对社会的贡献。这一观点初看觉得有悖我们的传统道德观念，作者又改用了一个较学术性的字眼来代替，叫个人利益极大化。他讲了一个很有意思的故事，说爱迪生是一个很伟大但很自私的人，对工人苛刻，对认为无利可图的发明一概不理，对认为有商业价值的就大量投资。如果觉得有人可能偷用他的发明，就立刻诉之以法，有人估计，爱迪生所花的律师费超过他发明专利所得。所以作者认为人以自利为出发点所能对社会的贡献，要比意图要改善社会的贡献大。交易、社会分工其实都是人们为实现个人利益极大化而产生的。他从一个很独特的角度看问题，看得很深，也很创新。这是我们每个人都应该学习的。
这确实是一本好书，从中不仅可以学到理论，也学到了看问题的方法。不过由于文中内容广泛，不能一一道来。如果大家有兴趣，可以去图书馆借来慢慢看。