党的纪律是党的事业取得胜利的基本条件。纪律严明是贯彻党的路线、维护党的团结统一、完成党的任务的重要保证。在改革和建设发展的新阶段，党中央突出地强调加强党的纪律，对于保持党的先进性，维护党的优良作风，增强党的战斗力，具有重要的现实意义。
党的纪律是党的各级组织和党员必须共同遵守的行为准则，简言之，就是党内的各种规章制度。党章和各项党的具体规定，构成了包括党的政治、组织、宣传、群众、财经、外事、保密工作等方面的纪律在内的整体。全党都要自觉严格地遵守党的各项纪律，才能实现全党思想上、政治上的高度统一，步调一致地前进。其中，政治纪律是最重要的纪律，是全党达到统一的基础。党的纪律的基本特征是，党的纪律既是铁的纪律，又是自觉的纪律，是两者的辩证统一，是建立在自觉基础上的铁的纪律。
新的历史条件下，对党的纪律提出了更高更严格的要求。长期处于执政地位，党的队伍中，容易滋生官僚主义，甚至滥用权力，违反党纪国法等现象；在搞活经济，发展社会主义市场经济的条件下，有的主张对党的纪律要“松绑”，认为应当把市场交换原则“引入”党内；有的在对外交往活动中，泄露国家机密和经济情报，违反外事纪律；更有甚者，政治上同党离心离德，违背党的决议本资料权属放上鼠标按照提示查看和政策，搞“上有政策下有对策”、“闯红灯”等。如果让违背党的纪律的现象发展和蔓延，势必涣散党的意志，动摇党的领导地位。有的部门或单位，不正之风盛行的重要原因，就是党的纪律松懈、甚至废弛。因此，加强党的领导，改进党的作风，必须解决好党的纪律方面存在的突出问题。邓小平曾经尖锐地指出：“现在摆在我们面前的迫切问题，是要恢复党的战斗力。党应该是一个战斗的队伍，是无产阶级的先锋队，应该是统一的、有高度觉悟的、有纪律的队伍。只有恢复到这种状态，党才有战斗力。”
自由主义是党的健全肌体的腐蚀剂，是维护党的纪律的大敌。早在1937年，毛泽东写的著名的《反对自由主义》的文章中，就列举了自由主义的11种表现，并深刻分析了它的危害和根源，以及解决的办法。现