在全党开展以实践“三个代表”重要思想为主要内容的保持共产党员先进性教育活动，是十六大作出的一项重大决策，是新世纪加强和改进党的建设的基础工程。十六大之后，中央在部分单位和部门进行了试点，取得了明显成效，积累了初步经验。在试点基础上，党的十六届四中全会《决定》明确提出，要在全党普遍开展先进性教育活动。这对于保持党员队伍的先进性和纯洁性，提高党的执政能力，实现全面建设小康社会的宏伟目标，都具有十分重要的意义。
首先，党员是党的组织细胞和党的活动主体。党员队伍的状况如何，能否充分发挥先锋模范作用，对增强党的创造力、凝聚力和战斗力，提高党的领导水平和执政能力，巩固党的执政地位，关系重大。
其次，开展先进性教育活动，是学习贯彻“三个代表”重要思想的有效载体。人民群众往往是通过党组织和党员的行为来认识“三个代表”重要思想的。因此，党员和党员干部模范实践“三个代表”重要思想，以自己的实际行动体现党的先进性，让广大群众切身感受到“三个代表”重要思想的大道理就在自己身边，这是最具体、最生动、最形象的“三个代表”重要思想学习教育。
再次，开展先进性教育活动，也是新形势下加强党员队伍建设的迫切需要。党员队伍总体上是好的。但是，也有一些党员不能发挥先锋模范作用，不能保持共产党员的先进性。这些问题影响党的形象和威信，影响党的执政能力的提高，必须通过先进性教育活动，切实加以解决。
通过教育活动，着重解决以下问题：
一是坚定理想信念。要通过实践“三个代表”重要思想，使广大党员牢固树立共产主义远大理想，坚定中国特色社会主义信念，提高坚持党的基本理论、基本路线和基本纲领的自觉性。
二是坚持党的宗旨。立党为公、执政为民是“三个代表”重要思想的根本出发点和归宿，是党的先进性的集中体现，也是检验有没有真正学懂、是不是真心实践的最重要标志。
三是增强党的观念。党员要热爱党组织，不能把自己当作“局外人”，说话、办事要站在党和人民的立场上，在不利于党的言行面前能够挺身而出，维护党的形象和利益。同时，党组织也要爱护和关心党员，帮助他们解决各种困难，让党员感受到党组织的温暖，提高党组织的吸引力和凝聚力。
四是发扬优良传统。要大力弘扬求真务实精神，坚持一切从实际出发，脚踏实地、真抓实干，扎扎实实地解决存在的突出问题，扎扎实实地为人民群众谋利益。要坚持艰苦奋斗，勤俭办一切事业，坚决反对铺张浪费、大手大脚。要坚持群众路线的工作作风，相信群众，依靠群众，坚决反对一切脱离群众和以权谋私行为，始终保持清正廉洁。