张新员，北空航空兵某团历史上第一位战士代理机械师。入伍十余年来，他先后发现和排除飞机重大故障隐患40余起，安全保障飞行1900多个小时、4000多个架次，创造了战士代理机械师保障飞行安全的最高纪录。为此，他两次荣立二等功，被四总部表彰为“全军优秀士官”，成为第十一届“中国青年五四奖章”获得者。
“张新员当选为十七大代表当之无愧！”飞行员杨银平回忆：那年盛夏，部队执行夜间转场任务，张新员用解刀敲击飞机前起落架u型固定座，在声音异常的部位，发现一道细小的油痕。他建议对飞机进行探伤，并对其他飞机进行普查。如按他的意见办，就意味着上至师、团指挥班子和飞行员，下至机务、后勤保障人员，好几天的辛苦全白费了。面对劝阻，张新员态度坚决，不为所动。探伤结果令大家出了身冷汗：两架飞机的起落架关键部位发现裂纹。
“我们机务人员一手托着飞行员的生命，一手托着国家财产的安全，忠于职守容不得有丝毫懈怠和一点闪失！”张新员告诉记者。每次维护飞机，他和机组人员一起认真初查、细查、复查；对重要部位还要用手摸、用耳朵听、用鼻子闻。一次，飞行员反映飞机前起落架放下速度过快、声音异常。机组人员进行常规检查没有发现问题，中队组织技术骨干分析研究也得出“没有问题”的结论。而张新员坚持：没有发现问题不等于没有问题，决不能让飞机带着隐患上天。他对飞机起落架收放系统进行了反复检查，最终发现节流器的节流孔被装反的故障隐患，避免了严重后果的发生。
强烈的事业心责任感，使张新员不断超越自我。如今，他已成长为一名能维护两个机种7个机型战机的专家型士官。他把自己破解的机务难题进行理性分析，先后总结出130多条实用经验和维护技法，带教出22名机械师，有6人走上大队长和专业主任的领导岗位。而他，依然在普通一兵的岗位上续写着对党的事业的忠诚。（记者李志伟 通讯员闫瑾）