局地性暴雨多发区，泥石流发生频率最高。
如果一条沟在物源、地形、水源三个方面都有利于泥石流的形成，这条沟就一定是泥石流沟。但泥石流发生频率、规模大小、粘稠程度，会随着上述因素的变化而发生变化。已经发生过泥石流的沟谷，今后仍有发生泥石流的危险。
一、泥石流的特点
泥石流具有暴发突然、来势凶猛等特点，兼有崩塌、滑坡和洪水破坏作用，危害程度往往比单一的滑坡、崩塌和洪水危害更为广泛和严重。
泥石流是山区沟谷中，由暴雨、冰雪融水等水源激发的、含有大量泥沙石块的特殊洪流。泥石流突然暴发后，浑浊流体沿着陡峻山沟前推后拥、奔腾咆哮而下，地面为之震动，山谷犹如雷鸣，在很短时间内将大量泥沙石块冲出沟外，在宽阔的堆积区横冲直撞、漫流堆积，常常给人类生命财产造成很大危害。
中国地质环境监测院专家指出，泥石流最常见的危害之一是冲进乡村、城镇，摧毁房屋、工厂、企事业单位及其他场所、设施。淹没人畜，毁坏土地，甚至造成村毁人亡的灾难。
泥石流可以直接埋没车站、铁路、公路、摧毁路基、桥涵等设施，致使交通中断，还可引起正在运行的火车、汽车颠覆，造成重大伤亡事故。有时泥石流汇入河流，引起河道大幅度变迁，间接毁坏公路、铁路及其他构筑物，甚至迫使道路改线。
此外，泥石流还可以冲毁水电站、引水渠道及过沟建筑物，淤埋水电站尾水渠，并淤积水库、磨蚀坝面等。还能摧毁矿山及其设施。
二、泥石流发生时应该怎么办？
泥石流类似洪水，又胜于洪水，据此特点，在泥石流发生时，必须遵循泥石流的规律采取应急措施。
中国地质环境监测院专家指出，泥石流与滑坡、崩塌不同之点就是流动。泥石流不仅能够流动，而且它的搬运能力、浮托能力还非常强大，远非流水所能比拟。因此，当遇到泥石流发生时，必须采取下列紧急措施：
１、当处于泥石流区时，应迅速向泥石流沟两侧跑离，切记不能顺沟向上或向下跑动。一般黏性泥石流比稀性泥石流容易躲离。而当处于非泥石流区时，则应立即报告该泥石流沟下游可能波及到的村、乡、镇、县或工矿企业单位，密切注视泥石流的变化发展趋势。
２、有关政府部门应立即组织由政府、单位（村、乡、镇）、专家及当地群众参加的抢险救灾活动。
３、拟定并实施应急措施（或计划）。包括加强管理泥石流沟及下游沟谷。比如：酌情限制车辆和行人通行；组织危险区群众迅速撤离等。
４、密切注视该泥石流灾害可能引发某种生命线工程（如水库、铁路、公路、发电厂、通信设施、渠道等）的次生灾害甚至第三次灾害。如火灾、洪水、中断交通、爆炸、房屋倒塌等。
５、建立观测站（网）进行长期动态监测，掌握灾情的变化发展趋势，并作出决断。特别要注意泥石流具有阵发性、间歇性等特点。
山地灾害来势凶猛、威力无比，远比洪水来得突然，也更加惨烈。所以，远离灾害、避开险境是最好的防灾方法。前往山区沟谷旅游，一定事先要了解当地的近期天气实况和未来数日的天气预报及地质灾害气象预报。游客应尽量避免大雨天或连续阴雨天前往这些景区旅游。如恰逢恶劣天气，宁可蒙受经济损失、调整旅游路线，也不可贸然前往。
地质专家告诉我们，泥石流、滑坡、崩塌的发生也有迹可循。坡度较陡或坡体成孤立山嘴或为凹形陡坡、坡体上有明显的裂缝、坡体前部存在临空空间、或有崩塌物，这说明曾经发生过滑坡或崩塌，今后还可能再次发生；河流突然断流或水势突然加大，并夹有较多