十六届四中全会《决定》,提出了"构建社会主义和谐社会"的新命题。"和谐社会"的提出，是我们党对中国特色社会主义事业认识的新发展。它表明，我国社会主义现代化建设已经由发展社会主义市场经济、社会主义民主政治和社会主义先进文化的三位一体，提升为包括社会主义和谐社会在内的四位一体的新格局。这是建设中国特色社会主义社会认识上的一个飞跃。如何构建社会主义和谐社会,这是当前举国上下都在探讨的一个命题。
构建和谐社会，对于任何社会形态来说，都是最重要的一项工程。历史上没有哪一个社会不和谐而长久存在的，不和谐社会总是要被和谐社会所取代，这是不以任何人的意志为转移的。问题是如何构建社会主义和谐社会。构建社会主义和谐社会是一个庞大的系统工程，它需要各个地区、各个部门、各个行业、各个方面的共同努力。但是，当前构建社会主义和谐社会关键、核心、急需的问题是什么？笔者认为，是解决社会极为不公的问题。这个问题不解决，构建社会主义和谐社会就会成为一句空话。
稍微懂得一点社会学知识的人都知道，构成社会的主要成分是阶级、阶层。只要不是共产主义社会，阶级和阶层就是客观存在的，过分强调阶级和阶层的作用是错误的，但反过来，不承认阶级和阶层的存在，也是自欺欺人的。任何社会的前进和发展，既是阶级和阶层互相斗争的结果，又是互相促进的产物。构建和谐社会，并没有什么高深奥妙的理论，只是一个很浅显、人人皆知的道理，那就是在各阶级和阶层之间找到一个公平公正的政治经济尺度，塑造一个公平的社会。
现在，之所以不和谐，主要是社会不公平，阶级和阶层之间政治地位和利益收益差别较大。在政治地位和经济利益上，有的人不劳而获，有的人少劳多获，有的人劳而不获（如民工辛苦一年，拿不到工资）；有的人脑满肠肥、花天酒地，有的人饥寒交迫、食不果腹。这种不和谐社会，或者经过执政者调节，加以修正，最终形成一个和谐社会；或者任其发展下去，由社会发展的内在动因进行自我调节，达到和谐程度。总之，最后是要达到和谐目标的。社会就是这样，在和谐与不和谐的矛盾中不断向前发展。
因此，笔者想再强调一下，构建和谐社会并不难，并没有什么高深奥妙理论，只要解决好社会的公平问题就可以了。当然，解决社会公平并不是要牺牲社会效率，而是在兼顾社会效率的基础上，达到社会公平。特别需要指出的是，当前关注社会效率不是重点问题，而需要亟待解决的是社会公平问题。