丰田现在正处于第四阶段。”
美国经营学家詹姆斯?库林斯把企业凋落的过程分成了5个阶段。
第一阶段，成功经验让企业过于自信；第二阶段，无限制地追求规模；第三阶段不去承担风险；第四阶段开始仰望救世主的出现；最后一个阶段则是“企业存在价值的消失”。
说这句话时，丰田章男就任丰田公司总裁刚刚过去三个月。
而再过三个月，丰田发生了在中国召回7.5万辆汽车，在美国及欧洲分别召回230万辆、200万辆的全球最大召回事件。
丰田的凋落始于在销售量上获得的巨大成功。2009年丰田全球销量780万辆，超越美国通用汽车跃居世界第一。从表面看丰田非常谨慎，没有显示出“全球老大”的张扬。
但是，从产品上看，令丰田在美国取得巨大成功的2.5-3.5升的大排量汽车实际上已经成为了丰田的一个包袱。在中国市场上，因为没有一款中国消费者追捧的丰田小排量车，让该公司失去了在中国享受汽车市场井喷的机会。
对比2009年各个汽车厂商的销量增长状况，日系企业中丰田远远排在了马自达、日产、本田的后面。
追求规模导致的弊端是此次丰田召回事件的根源。
尽管并不是丰田公司自己制造的零部件出了问题，也不是丰田系列的子公司在生产上有了不可饶恕的疏忽，而是从美国一家公司采购的油门踏板存在问题。
但即便如此，丰田在零部件的设计及质量管理方面仍有着不可推卸的责任。
《朝日新闻》1月30日的社论说：“众多车型使用同一个零部件的结果，使得出现问题后召回对象出现了爆发性增加。”无限度地追求规模，让丰田体验了前所未有的打击。
为竞争对手提供机遇
让丰田陷入泥沼的除了质量问题，还有企业信用。早在2007年，美国顾客就曾提出过丰田油门踏板问题，但是丰田自己给出的调查结果是“对安全没有影响”。
美国国会众议院监督和政府改革委员会定于2月4日举行听证会，能源和商务委员会将于2月25日召开听证会调查此事。
后者引用美国道路交通安全局的数据说：“过去10年，丰田车在快速提速后已经让19人死亡，这个人数是