党的十七大报告提出：“必须增强法制观念，善于把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国统一起来，不断提高依法执政的能力”。把法制保障提升到巩固党的执政地位、加强党的执政能力建设的更高层面，这标志着我党深化对执政规律的认识，对改革和完善党的执政方式、领导方式的新思路、新要求。
党的执政理念的转变
坚持依法执政，就是要坚持党的主张经过法定程序变成国家意志，最广泛地动员和组织人民群众依法管理国家和社会事务，管理经济和文化事业，并通过党组织的活动和党员的先锋模范作用，带动人民群众实现党的路线、方针、政策和奋斗目标。这充分体现了党的领导、人民当家作主和依法治国的统一，又同“以法代党”等错误主张划清了界限。
随着社会主义市场经济体制的建立，以及与之相适应的法律体系的逐步完善，做到依法执政不仅必要而且具备条件。党领导人民制定并遵守宪法和法律，党必须在宪法和法律范围内活动，党的执政方式和领导方式由主要依靠政策转为主要依靠法制手段，这些执政理念的确立，有利于从制度上和法律上保证党的基本路线和行动纲领的贯彻实施，更好发挥党总揽全局、协调各方的领导核心作用。
坚持执政为民的制度保证
中国共产党的执政地位是中国人民经过长期实践和反复比较作出的历史选择，是由党的先进性决定的。无论过去、现在和将来，党的领导都是人民当家作主不可或缺的前提条件。领导和支持人民当家作主是党的领导的本质内涵，也是依法执政的出发点和落脚点。
保障和促进先进生产力和先进文化的发展，实现好、发展好、维护好最广大人民群众的根本利益，是社会主义法治价值的最高追求。贯彻“三个代表”重要思想，本质在坚持执政为民。依法执政是坚持执政为民的制度保证。党在为民执政中，一方面要正确处理好“民治”和“吏治”的关系，切实由人民当家作主，而不是由党的干部“为民做主”、“替民作主”，不能颠倒主人和公仆的关系；另一方面要处理好治民和治吏的关系，明确实行法治重在治权、治官，保证公共权力公共使用，保证在法律规范内掌好权用好权，最终还权于民。
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