当代文学正在成为经验的王国。尤其是小说，更是成了经验的狂欢。然而，好小说决不只是一些故事和经验，也不只是简单地在生活经验的表面滑行，它应该深入到人性和世界隐秘地带，应该在精神和存在面前展示一种力度。从这个意义上说，我很看重廖红球在《苍天厚土》（中国青年出版社2009年8月版）中的写作努力。这部长篇小说写得沉着、冷静，25万字的篇幅读下来，你完全感受不到一丝当代文坛的喧嚣和嘈杂。这些年，外面虽然风云变幻，但廖红球的写作一直是独立的，诚实的；他不仅面对自己的故土、记忆和经验，更重要的是，在他所呈现的经验下面，还潜藏着一道精神的暗流——这道暗流，就是作家对苍天和大地的敬畏，对人性、人情的温暖呵护，对故乡和亲人的赤子之心。有了这种心灵维度，《苍天厚土》才显得厚重：它的精神方向不是前进，而是后退的——退回到大地、文化的腹地，以期重新理解人性与伦理在当代所面临的复杂境遇。
这也是《苍天厚土》一书最重要的特色：它在精神上是有根的。这个根，让我们清晰地看到了人物是从哪里走来的，他又将走向哪里。这个根是大地，也是文化——这些，共同构成了人物灵魂徘徊和挣扎的基本场域。这种写作上的扎根，在我看来，也是一种精神意义上的回家——回到内心的故乡，从而为一种人性曾经的沧桑作证。
正因为存着这样一颗温润的赤子之心，廖红球的写作，在《苍天厚土》里才透着一股劲，一股追索人性冲突、探究文化命运的劲，这是一般作家所没有的。这是一部沉入大地、接近心灵的好小说。它写的是客家山区的故事，描绘的也是客家人的精神——在此之前，我还很少看到有哪一部小说，能把客家文学的韵味传达得如此悠长。客家人是迁徙的部落，身上带着中原文化的记忆，同时也在漫长的行走中多了一份勤劳、进取和坚毅。他们多依山而居，和大地保持着亲密的关系，但他们的心，永远在寻找自己的远方。因此，他们既是走得最远的族落之一，也是在异地把根扎得最深的人群之一。他们的精神血统里，忘不了自己是怎么走过来的，以致在走向未来的路途中，也扔不下那些沉重的文化记忆、历史传统。
因此，客家人往往是最矛盾、最复杂的一群人。《苍天厚土》充分书写了这种矛盾和复杂。小说中的几个主要人物（李大牯、月秀、李高堂、李二牯、三叔公等），既有客家人那种责任感和道德情怀，又很难突破历史和现实的束缚，走向内心的自由——他们因此而陷入重重的伦理漩涡，在情和理、爱与恨、族规和法律之间，他们矛盾、痛苦、彷徨，他们有冲动，也有愚昧，但更多的时候，他们是希望和社会、和大地、和优美的人情和解。他们的坚韧使他们能承受一切苦难和不公；他们的进取，又一次次地激发他们与命运抗争、与时代同行——他们的爱恨悲欢，生动地体现出了客家文化和客家精神在时代大潮中所受到的深刻考验。
这一点，可在《苍天厚土》中的两场重头戏里得到印证：一是女主人公月秀出走八年之后重回月影湾村时，亲人、族人的不同反应；一是族人误解月秀，欲将她以“七出”罪名装猪笼沉潭处死（这是一种古老而残酷的宗族刑法）时。这两件事的主角月秀，是一个典型的客家女子，勤劳，勇敢，能忍受生活一切的错待。她爱